Während Dream Theater sich kreativ immer mehr selbst verwalteten und den Begriff progressiv nur noch als Genreschublade, nicht mehr im Wortsinne vor sich hertragen, haben die in deren Windschatten die als quasi Klon gestarteten Briten Haken immer mehr ihr Profil geschärft und sind dem einstigen großen Vorbild davongerauscht und haben sich (im bescheideneren Rahmen) zu einem Primus in Sachen Progressive Metal gemausert.
Davon legt man mit der aktuellen Veröffentlichung „Liveforms: An Evening With Haken“ sehr selbstbewusst Zeugnis ab. Aufgenommen wurde es 21. September letzten Jahres im O2 Forum in der Heimatstadt London vor einem ausgelassenen Publikum. Um Zentrum des Geschehens stand die komplette Aufführung des aktuellen Studioalbums „Fauna“. Eine gar nicht so schlechte Entscheidung, denn jenes ist doch ein kleines Highlight in der Geschichte und gewinnt in der Liveaufführung zusätzlich an Eindringlichkeit.
Im weiteren Teil der Show spielte man elf Stücke aus früheren Tagen. Unter anderem die beiden Longtracks „Crystallised“ und „Visions“, womit der Konzertabend auf über zweieinhalb Stunden ausdehnte. Also durchaus eine Vollbedienung für Fans und Neuling der Band, die hier besonders auf ihre Kosten kommen.
Denn das in bester Ton- und Bildqualität aufgezeichnete Konzert zeigt eine bestens aufgelegte und spiellaunige Band, deren Performance ziemlich mitreißt und beweist, dass man auch mit nicht immer ganz so leicht zu konsumierender Musik gut Stimmung machen kann. Das hat auch mit dem sympathischen Frontmann Ross Jennings zu tun, der stets Kontakt zum Publikum sucht und mit seinem emotionalen Gesang viel Menschlichkeit in die technisch beeindruckende, bis in den letzten Ton perfekt dargebotene Veranstaltung bringt.
Dabei ist es immer wieder spannend, wie Haken harten Metal mit feinen Melodien und spielerisch schwindelerregende Passagen mit einer gewissen Leichtigkeit verknüpfen. Einflüsse aus den 70ern und 80ern stehen wie selbstverständlich neben modernen Djent-Sounds, jazzige Passagen und an Gentle Giant erinnernde Vokalakrobatik wirken dabei nie wie Fremdkörper. Ein luftiger Lovesong wie „Lovebite“ steht wie selbstverstänndlich neben dem brettharten „Drowning In The Flood“.
„Liveforms: An Evening With Haken“ ist eine rundum tolle Sache. Man sollte ab nicht nur Vinyl-Version greifen, welche nur den ersten „Fauna“-Part enthält, sondern am besten zur Box mit drei CDs und eine Blu-ray mit einem Film des kompletten Konzerts.
Set 1:
1. The Last Lullaby
2. Taurus
3. Nightingale
4. The Alphabet Of Me
5. Sempiternal Beings
6. Beneath The White Rainbow
7. Island In The Clouds
8. Lovebite
9. Elephants Never Forget
10. Eyes of Ebony
11. Crystallised
Set 2:
1. Puzzle Box
2. Earthrise
3. Cockroach King
4. Nil By Mouth
5. 1985
6. The Strain
7. Strainwreck
8. Canary Yellow
9. Drowning In the Flood
10. Visions